O que acontece com os recipientes de vidro que você pensa que está reciclando

Aug 06, 2023

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Muitos residentes de Massachusetts colocam suas garrafas e potes de vidro em uma lixeira, junto com o lixo eletrônico, plásticos e latas de alumínio, e presumem que o vidro usado se tornará vidro novo. Essa suposição não é mais precisa. Um relatório divulgado esta semana diz que em Massachusetts, e na maioria dos outros estados do Nordeste, o vidro processado em instalações de reciclagem está sendo usado em aterros sanitários para pesar o lixo ou como preenchimento em projetos de construção.

É “o uso final de vidro reciclado de menor valor e traz menos benefícios ambientais”, disse Mary Ann Remolador, diretora assistente da organização sem fins lucrativos Northeast Recycling Council, que produziu o relatório.

Traduzido para o espanhol por El Planeta, diário latino de Boston.

O problema: o vidro misturado com todos os outros materiais recicláveis ​​fica contaminado com papel e sujeira ou se estilhaça muito finamente. E não há nenhum lugar em Massachusetts que aceite vidro sujo e amassado.

As perspectivas de reciclagem do vidro são muito melhores nas cidades onde os residentes têm de levar os seus materiais recicláveis ​​para uma estação de triagem e separar o vidro de outros itens. E as garrafas resgatadas pela conta estadual quase certamente se tornam vidro ou fibra de vidro novo.

Mas em pelo menos 180 comunidades de Massachusetts, incluindo todas as grandes cidades, os residentes colocam a sua reciclagem no passeio, num único contentor. Isso é conhecido como reciclagem de fluxo único, e o Departamento de Proteção Ambiental (DEP) do estado disse que não aumentou significativamente as taxas de reciclagem. Embora o fluxo único tenha tornado a coleta mais eficiente e barata, o sistema de tudo em um recipiente complicou o cenário para o vidro.

Houve um tempo, não muito tempo atrás, em que o vidro da sua lixeira se transformava em novas garrafas. Uma fábrica em Franklin costumava limpá-lo, separar o vidro por cor e vendê-lo para uma fábrica de engarrafamento em Milford. Ambas as instalações fecharam em 2018. O fabricante de garrafas citou uma queda na demanda por garrafas de cerveja de vidro.

Não está claro se a demanda local por garrafas de vidro retornará, mas outras empresas estão considerando novos usos para o vidro coletado na calçada e classificado em instalações de reciclagem de materiais. Uma empresa planeja usar cerca de 30% do vidro para fazer um tipo de preenchimento de construção mais leve e eficiente. A Aero Aggregates recebeu uma doação de US$ 200 mil do estado para ajudá-la a abrir uma instalação em Massachusetts, mas não encontrou um local adequado.

A DEP afirma que o estado também está estudando o uso de resíduos de vidro no concreto.

Enquanto isso, grande parte do vidro reciclado do estado substitui o cascalho ou a sujeira. A Republic Services usa vidro de sua fábrica de reciclagem em Peabody para cobrir o aterro em vez de solo. A Casella, que opera duas instalações de reciclagem em Massachusetts, entrega-o a empresas de construção e municípios para preenchimento que substitua o cascalho. O porta-voz da Casella, Jeff Weld, diz que isso é melhor do que tratar o vidro como lixo.

“E, ao mesmo tempo, ao transformá-lo em algo que elimina o uso de recursos naturais virgens, você os preserva para uso de outras maneiras”, disse Weld.

Casella e alguns outros operadores de reciclagem dizem que poderiam limpar e separar o vidro, mas o relatório diz que transportar o material pesado por mais de 320 quilômetros não é economicamente viável e não há lugar dentro dessa faixa para enviar o vidro sujo. As instalações de reciclagem em Massachusetts não estão autorizadas a enviar vidro para aterros sanitários, por isso muitas vezes doam o produto gratuitamente.

Em quase 150 cidades, os residentes entregam e separam os seus vidros e outros materiais recicláveis, o que significa que o vidro está menos contaminado. Alguns desses municípios ainda optam por triturar o vidro para uso em estradas locais ou projetos de construção. Outras comunidades pagam para que o vidro selecionado seja transportado, limpo e usado em novas garrafas e potes – ou, em alguns casos, em fibra de vidro. O vidro ainda precisa ser processado porque pode conter um pedaço estranho de cerâmica, pirex ou uma vela em uma jarra que pode contaminar o material fundido para o vidro novo.